¿Qué es la lumbalgia?
La lumbalgia, o dolor lumbar, es la causa más frecuente de dolor de espalda en los pacientes de más de 45 años. Supone un problema médico de máxima relevancia en términos económicos y sociales por lo que su tratamiento es de vital importancia.
Según la duración del dolor diferenciamos entre:
- Lumbalgia aguda: el dolor lumbar dura menos de 6 semanas.
- Lumbalgia crónica: el dolor lumbar se prolonga en el tiempo siendo de más larga duración.
La lumbalgia puede ir o no asociada a dolor de ciática y otros factores de riesgo, como desalineaciones como la escoliosis o pies planos o cavos. En estos casos, se solicitarán pruebas complementarias como el estudio biomecánico de la marcha o teleradiografías de columna entera.
¿Por qué se produce la lumbalgia aguda?
Las causas fundamentales de la lumbalgia aguda son:
- La sobrecarga inadecuada de la columna por un peso excesivo.
- Postraumáticas: por realizar movimientos repentinos del tronco afectando a la lumbar. Estos movimientos son muy comunes en los accidentes de tráfico.
- El proceso degenerativo inherente al envejecimiento, y que se da a partir de la tercera década de la vida, puede producir reagudizaciones de antiguas lesiones.
Tratamiento de la lumbalgia aguda
El tratamiento para la lumbalgia aguda consiste fundamentalmente en:
- Fármacos: antiinflamatorios no esteroideos y relajantes musculares para el espasmo secundario al dolor.
- Ondas de choque radiales en “puntos gatillo”: proporcionan mucho alivio e impiden perpetuar el dolor lumbar.
- Reposo: en la lumbalgia aguda se indica reposo relativo de 24-48 horas. Prolongar estas horas puede producir un efecto negativo.
La fisiosterapia para la mejora de la lumbalgia
El tratamiento de fisioterapia con masajes es imprescindible cuando existe una gran contractura muscular.
La manipulación fisioterapéutica se indica para todo tipo de lumbalgias, tanto para la aguda, como la subaguda o recurrente para aliviar el espasmo y restablecer la movilidad articular.
Se deben de corregir factores predisponentes, como la mala práctica deportiva, una inadecuada higiene postural, etc. para evitar recurrencias.
Lumbalgia crónica
Hablamos de dolor lumbar crónico cuando la duración de este dolor se extiende más de 3 meses.
A la hora de evaluar la gravedad del dolor lumbar existen factores de riesgo que se deben tener en cuenta. Los más importantes son las posibles alteraciones neurológicas, como la pérdida de fuerza en extremidades inferiores, o el dolor de características neuropáticas que se traduce en calambres, dolor eléctrico y parestesias.
Es muy importante analizar y valorar estos factores a la hora de abordar un dolor lumbar crónico y así poder establecer para cada paciente el tratamiento más adecuado y eficaz.
¿Por qué se produce la lumbalgia crónica?
Las causas fundamentales son de origen discal y artropatía degenerativa de las articulaciones facetarias de las vértebras.
Esta degeneración se debe a:
- La deshidratación de los discos asociada a la edad.
- La disminución del cartílago y formación de osteofitos en el contexto de artrosis.
- La osteopenia y osteoporosis que pueden conllevar a un aplastamiento vertebral agudo y que son la principal causa de esta degeneración.
En las personas mayores la pérdida de masa muscular contribuye a éstos episodios.
Tratamiento de la lumbalgia crónica
Las opciones terapéuticas en el tratamiento del dolor lumbar crónico en orden de frecuencia serían:
- Educación del paciente: modificaciones posturales y de la actividad física y reeducación postural.
- Tratamiento fisioterapéutico individualizado.
- Reposo en cama opcional, nunca más de dos días, en caso de reagudizaciones.
- Paracetamol y AINES(realizar buena elección dependiendo de enfermedades concomitantes).
- Relajantes musculares opcionales (no más de 15 días).
- Favorecer el retorno precoz a la actividad habitual excluyendo los trabajos pesados.
- Tratamientos más avanzados basados en infiltraciones de suero condicionado autólogo (Orthokine) en facetas articulares vertebrales: un total de 4 infiltraciones cada 3-5 días teniendo en cuenta que el dolor facetario es el máximo responsable del dolor lumbar crónico.
En la Unidad de Reumatología de Clínica DKF la Dra. Karin Freitag cuenta con más de 25 años de experiencia en el tratamiento de la lumbalgia aguda y crónica. ¡Consulta cómo te puede ayudar!
