¿Qué es el Síndrome del Túnel Carpiano?
El túnel carpiano es un canal estrecho formado por los huesos y ligamentos de la muñeca, a través del cual pasan el nervio mediano y los tendones que controlan los movimientos de los dedos. El STC ocurre cuando este nervio se comprime debido a la inflamación o engrosamiento de los tendones circundantes. Esta compresión afecta al control motor en la mano y los dedos, lo que puede llevar a una progresiva pérdida de funcionalidad si no se trata a tiempo.
Factores de riesgo y prevención
El STC afecta a una amplia gama de personas, aunque ciertos factores de riesgo pueden incrementar la probabilidad de desarrollarlo. Estos incluyen:
- Uso repetitivo de la muñeca: actividades como el uso prolongado del teclado, el trabajo manual con herramientas o tocar instrumentos musicales pueden poner estrés en el túnel carpiano.
- Condiciones médicas subyacentes: enfermedades como la diabetes, la artritis reumatoide y el hipotiroidismo pueden aumentar la susceptibilidad a esta patología.
- Factores hormonales: cambios hormonales, como los que ocurren durante el embarazo o la menopausia, pueden contribuir a la inflamación y aumentar la compresión del nervio mediano.
Para prevenir, es esencial realizar pausas frecuentes durante tareas repetitivas, mantener una postura adecuada de la muñeca y fortalecer los músculos de la mano y el brazo. El uso de dispositivos ergonómicos reduce la tensión en el túnel carpiano.
Síntomas del Síndrome del Túnel Carpiano
Los síntomas suelen aparecer gradualmente y empeoran con el tiempo. Entre los signos más comunes se incluyen:
- Entumecimiento y hormigueo: a menudo se experimentan en el pulgar, el índice, el dedo medio y parte del anular, especialmente durante la noche.
- Dolor: puede irradiarse desde la muñeca hacia el antebrazo e incluso el hombro.
- Debilidad en la mano: los pacientes suelen tener dificultades para sostener objetos pequeños o realizar movimientos.
- Sensación “eléctrica”: algunos pacientes describen una sensación parecida a una descarga eléctrica que afecta a los dedos y la mano.
Diagnóstico
El diagnóstico de STC se realiza mediante un examen clínico detallado y pruebas específicas que evalúan la compresión del nervio mediano.
Tratamientos efectivos
El tratamiento depende de la severidad de los síntomas y la duración de la afección. Los enfoques más recientes se enfocan en técnicas no invasivas antes de considerar la cirugía.
Tratamientos no quirúrgicos
Evitar las actividades que agravan los síntomas es fundamental. El uso de férulas nocturnas para mantener la muñeca en una posición neutral ha demostrado ser eficaz para aliviar el dolor nocturno y el entumecimiento.
- Fisioterapia: los ejercicios de estiramiento y fortalecimiento, junto con terapias manuales, pueden reducir la inflamación y mejorar el espacio del túnel carpiano.
- Infiltración de corticoides: la administración de corticoides inyectables ha mostrado ser eficaz para reducir la inflamación del túnel carpiano, aunque sus efectos suelen ser temporales.
- Terapia con ultrasonido: según investigaciones recientes, el ultrasonido de baja intensidad puede reducir el dolor y mejorar la función en pacientes de fase moderada.
Tratamiento quirúrgico
Cuando los tratamientos conservadores no son efectivos y los síntomas son severos o progresivos, la cirugía puede ser necesaria.
La liberación del túnel carpiano es el procedimiento quirúrgico más común, en el que se corta el ligamento que comprime el nervio mediano, aumentando el espacio en el túnel. Estudios demuestran que este procedimiento tiene una alta tasa de éxito, especialmente cuando se realiza en pacientes con síntomas moderados a severos.
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